Duwende eiwitbuisjes vallen door kracht uiteen

Levende cellen moeten hun inwendige structuur op orde houden. De krachten die hiervoor nodig zijn worden onder meer geleverd door groeiende eiwitdraden die microtubuli [1,2] worden genoemd. Deze duwen bijvoorbeeld tegen celmembranen en chromosomen. Uit onze experimenten in een modelsysteem blijkt nu dat deze krachten ook een rol spelen bij het uiteen laten vallen van de microtubuli: bij een grotere duwkracht schakelen microtubuli sneller over naar een toestand waarin ze snel krimpen [3]. Fysische krachten reguleren hier dus een biochemische reactie.